輸電線路故障的性質，大多數屬瞬時性故障，約占總故障次數的80%~90%以上，這些瞬時性故障多數由雷電引起的絕緣子表面閃絡、線路對樹枝放電、大風引起的碰線、鳥害和樹枝等物掉落在導線上以及絕緣子表面污染等原因引起，這些故障被繼電保護動作斷開斷路器后，故障點去游離，電弧熄滅，絕緣強度恢復，故障自行消除。此時，如把輸電線路的斷路器合上，就能恢復供電，從而減少停電時間，提高供電可靠性。當然，輸電線路也有少數由線路倒桿、短線、絕緣子擊穿或損壞等原因引起的永久性故障，在線路被斷開之后，這些故障仍然存在。此時，如把線路斷路器合上，線路還要被繼電保護動作斷路器再次斷開。

由輸電線路故障的性質可以看出，線路被斷開之后再進行一次重合，其成功的可能性是相當大的，這種合閘固然可以由我們手動進行，但由于停電時間長，效果并不十分顯著。為此，采用自動重合閘裝置將被切除的線路重新投入運行，來代替我們的手動合閘。

線路上裝設重合閘后，重合閘本身不能判斷故障是否屬瞬時性，因此，如果故障是瞬時性的，則重合閘能成功；如果故障是永久性的，則重合后由繼電保護再次動作斷路器跳閘，重合不成功。運行實踐表明，線路重合閘的動作成功率約在60%~90%之間。可見，采用自動重合閘的效益很可觀。

在輸電線路上采用自動重合閘后，不僅提高了供電可靠性，而且可提高系統并列運行的穩定性和線路輸送容量，還可以糾正斷路器本身機構不良、繼電保護誤動以及誤碰引起的誤跳閘。由于自動重合閘本身費用低，工作可靠，作用大，故在電力系統中獲得廣泛應用。但是，采用自動重合閘后，對電力系統也帶來某些不利影響，如重合于永久性故障時，系統將再次受到短路電流的沖擊可能引起系統振蕩；同時使斷路器工作條件惡化。

輸電線路的重合閘，常可以分為單相重合閘、三相重合閘及綜合重合閘；或者分為一次動作的重合閘和兩次動作的重合閘；還可以分為單側電源重合閘和雙側電源重合閘。此外，還可以分機械式、電氣式和晶體管式重合閘。

自動重合閘裝置應符合下列基本要求：

1、自動重合閘可按控制開關位置與斷路器位置不對應的原理起動。

2、用控制開關或通過遙控裝置將斷路器斷開，或將斷路器投于故障線路上而隨即由保護裝置將其斷開時，自動重合閘均不應動作。

3、在任何情況下，自動重合閘的動作次數應符合預先的規定。

4、自動重合閘動作后應自動復歸。

5、自動重合閘應能在重合閘后加速繼電保護的動作。必要時，還應能在重合閘前加速其動作。當用控制開關合閘時，應采用加速繼電保護動作的措施。

6、當斷路器處于不允許實現自動重合閘的不正常狀態時，應將自動重合閘閉鎖。